Insights from Reverend Hazan Benlolo

Do we really need a sanctuary?  Does G-d need a home in this physical world?  Isn’t G-d everywhere?  Isn’t G-d Omnipresent?

The basic understanding of Judaism is that G d is everywhere.  In this week’s Torah reading, G-d asks the people of Israel: “Ve’asu Li Mikdash VeShachanti Betocham” (to build a Sanctuary where G-d can inhabit).  The question is then: does G-d actually need a house in this world when G-d is everywhere?

The answer can be quite simple: we need an appointed place to meet G-d, to find him and to understand that G-d needs us as much as we need him.  If we build a Sanctuary, it is because we need to feel that he inhabits this material world.  We need to know that there is a specific place where we can gather as a community for him to greet us and listen to us.  Although G-d may be everywhere we turn, we sometimes neglect to bring him into our being, as we preoccupy ourselves with all that surrounds us.  After all, we are only human.  We need some kind of direction to guide us to this special place where G-d awaits us.  We need to set a time solely for G-d where we are free from distractions.  Essentially, we need an appointment!

These days distractions are far too numerous.  We live through our cellular phones, our tablets, our Facebooks and Twitters.  How many times are we guilty of looking, responding to our devices while in conversation with a friend, or even worse, with G-d? Now more than ever we need a special place free from these distractions; we need a Sanctuary. 

The Spanish and Portuguese Synagogue offers you this special place to free yourself from life’s distractions.  It offers you this opportunity to escape.  Minyanim are held 365 days a year, morning and evening.  Come in to pray, to meditate, or to simply rejuvenate ... come and use your synagogue.

Many times, you will be doing a great mitzvah as well.  Often, we require people to help make a minyan otherwise we can’t read the Torah on Monday and Thursday mornings, and often our mourners can’t say Kaddish and commemorate their departed ones.  I’m not saying that you should come every day … but attending more than three days a year will bring you closer to G-d and to a new level of spiritual freedom from your daily existences.  In fact, it may just give new meaning to your life.

Reverend Hazan Daniel Benlolo

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Avons-nous vraiment besoin d’un sanctuaire ? D.ieu a-t-il besoin d’une demeure dans ce monde physique ? D.ieu n'est-il pas partout ? D.ieu n'est-il pas omniprésent ?

La compréhension fondamentale du judaïsme est que D.ieu est partout. Dans la lecture de la Torah de cette semaine, D.ieu demande au peuple d’Israël : « Ve’asu Li Mikdash VeShachanti Betocham » (de construire un sanctuaire où D.ieu puisse habiter). La question est alors : D.ieu a-t-il réellement besoin d’une maison dans ce monde alors que D.ieu est partout ?

La réponse peut être assez simple : nous avons besoin d’un lieu désigné pour rencontrer D.ieu, le trouver et comprendre que D.ieu a autant besoin de nous que nous avons besoin de lui. Si nous construisons un Sanctuaire, c'est parce que nous avons besoin de sentir qu'il habite ce monde matériel. Nous avons besoin de savoir qu'il existe un endroit précis où nous pouvons nous rassembler en communauté pour qu'il nous accueille et nous écoute. Même si D.ieu est partout où nous nous tournons, nous négligeons parfois de l’introduire dans notre vie, alors que nous nous préoccupons de tout ce qui nous entoure. Après tout, nous ne sommes que des humains. Nous avons besoin d’une sorte de direction pour nous guider vers cet endroit spécial où D.ieu nous attend. Nous devons fixer un moment uniquement pour D.ieu où nous sommes libres de toute distraction. En gros, il nous faut un rendez-vous !

De nos jours, les distractions sont bien trop nombreuses. Nous vivons à travers nos téléphones portables, nos tablettes, nos Facebook et Twitter. Combien de fois sommes-nous coupables de regarder nos appareils et de répondre à ceux-ci alors que nous sommes en conversation avec un ami, ou pire encore, avec D.ieu? Aujourd’hui plus que jamais, nous avons besoin d’un endroit spécial, libre de ces distractions, nous avons besoin d'un sanctuaire.

La Synagogue Spanish et Portugaise vous offre ce lieu privilégié pour vous libérer des distractions de la vie. Il vous offre cette opportunité de vous évader. Les Minyanim ont lieu 365 jours par an, matin et soir. Entrez pour prier, méditer ou simplement vous ressourcer... venez profiter de votre synagogue.

Souvent, vous ferez également une grande mitsva. Souvent, nous demandons aux gens de nous aider à faire un minyan, sinon nous ne pouvons pas lire la Torah le lundi et le jeudi matin, et les individus en deuil ne peuvent pas reciter le Kaddish et commémorer leurs défunts. Je ne dis pas que vous devriez venir tous les jours… mais y assister plus de trois jours par an vous rapprochera de D.ieu et d’un nouveau niveau de liberté spirituelle par rapport à vos existences quotidiennes. En fait, cela pourrait simplement donner un nouveau sens à votre vie.