Insights from Reverend Hazan Benlolo

The Torah portion of Balak can offer several relevant insights in light of the current experiences of the people of Israel, particularly with regard to rampant antisemitism. Here's a breakdown of how the narrative and themes can be applied to contemporary issues:

In the portion of Balak, King Balak of Moab hires the prophet Balaam to curse the Israelites. Despite multiple attempts, Balaam is only able to pronounce blessings over Israel. This can be seen as a parallel to the continuous attempts throughout history to harm the Jewish people, whether through physical violence, discrimination, or defamation. The resilience of the Jewish people and their ability to thrive despite these efforts is a powerful message.

The story highlights that, despite human attempts to harm Israel, divine protection prevails. This can be a source of comfort and strength for those experiencing antisemitism today, reinforcing the belief that there is a higher power watching over and protecting the Jewish people.

Balaam's narrative also underscores the power of words and intentions. His inability to curse Israel and instead bless them can be seen as a reminder of the futility and ultimate failure of hateful speech and actions against the Jewish community. It emphasizes the importance of using words for positive purposes and standing up against hateful rhetoric.

Interestingly, Balaam, who was initially an adversary, ends up blessing Israel. This can be interpreted as a lesson that support and blessings can come from unexpected places and individuals, suggesting the importance of building alliances and finding common ground with others in the fight against antisemitism.

The portion also serves as a call for self-reflection and inner strength. The Israelites, despite external threats, must remain united, strong in their faith, and committed to their values. This message is particularly relevant today, as the Jewish community navigates challenges and seeks to maintain its identity and solidarity in the face of external threats.

Rabbi Jonathan Sacks often emphasized the importance of moral courage, resilience, and faith in his teachings. Drawing from his insights, one might add that the story of Balak encourages the Jewish people to remain steadfast and to counter hate with dignity, wisdom, and a reaffirmation of their enduring values and traditions.

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La portion de la Torah de Balak peut offrir plusieurs idées pertinentes à la lumière des expériences actuelles du peuple d'Israël, notamment en ce qui concerne l'antisémitisme rampant. Voici un aperçu de la manière dont le récit et les thèmes peuvent être appliqués aux enjeux contemporains :

Dans la portion de Balak, le roi Balak de Moab engage le prophète Balaam pour maudire les Israélites. Malgré plusieurs tentatives, Balaam n'est capable de prononcer que des bénédictions sur Israël. Cela peut être vu comme un parallèle aux tentatives continues à travers l'histoire de nuire au peuple juif, que ce soit par la violence physique, la discrimination ou la diffamation. La résilience du peuple juif et sa capacité à prospérer malgré ces efforts est un message puissant.

L'histoire souligne que, malgré les tentatives humaines de nuire à Israël, la protection divine prévaut. Cela peut être une source de réconfort et de force pour ceux qui vivent l'antisémitisme aujourd'hui, renforçant la croyance qu'une puissance supérieure veille sur le peuple juif et le protège.

Le récit de Balaam met également en lumière le pouvoir des mots et des intentions. Son incapacité à maudire Israël et à le bénir à la place peut être vue comme un rappel de la futilité et de l'échec ultime des discours haineux et des actions contre la communauté juive. Cela souligne l'importance d'utiliser les mots à des fins positives et de se dresser contre les discours haineux.

Il est intéressant de noter que Balaam, qui était initialement un adversaire, finit par bénir Israël. Cela peut être interprété comme une leçon selon laquelle le soutien et les bénédictions peuvent provenir de lieux et de personnes inattendus, suggérant l'importance de construire des alliances et de trouver un terrain d'entente avec d'autres dans la lutte contre l'antisémitisme.

La portion sert également d'appel à la réflexion personnelle et à la force intérieure. Les Israélites, malgré les menaces extérieures, doivent rester unis, forts dans leur foi et engagés envers leurs valeurs. Ce message est particulièrement pertinent aujourd'hui, alors que la communauté juive navigue à travers les défis et cherche à maintenir son identité et sa solidarité face aux menaces extérieures.

Le rabbin Jonathan Sacks a souvent souligné l'importance du courage moral, de la résilience et de la foi dans ses enseignements. En s'inspirant de ses idées, on pourrait ajouter que l'histoire de Balak encourage le peuple juif à rester ferme et à contrer la haine avec dignité, sagesse et une réaffirmation de ses valeurs et traditions durables.

Reverend Hazan Daniel Benlolo