Insights from Reverend Hazan Benlolo

Jewish Developmental and Inclusion Shabbat: Honoring Every Voice in Our Community

This Shabbat, as we gather in celebration, we embrace a profound and beautiful truth: every individual is a vital part of our community, each with their unique strengths, challenges, and gifts. Jewish Developmental and Inclusion Shabbat reminds us of the Torah’s teaching that every person is created b’tzelem Elohim—in the image of God. By embracing this principle, we affirm that our collective strength lies in our diversity and our commitment to inclusion.

In this sacred space, we celebrate not only the values of compassion and justice but also the contributions of those whose voices are too often overlooked. Today, we shine a light on the importance of creating spaces where individuals with developmental disabilities and other unique needs are not just accommodated but are truly welcomed, heard, and valued.

The Power of Inclusion

Our tradition calls us to build a world of kindness (olam chesed yibaneh), where everyone has a place at the table. Inclusion is not an act of charity; it is an act of justice and recognition. When we make room for every person to participate fully in our communities, we reflect the divine unity that underpins our world.

Yet, inclusion is about more than accessibility. It is about creating opportunities for individuals to share their talents, to learn, and to lead. It is about listening to the voices of those who face challenges we may not fully understand and standing together as one people.

Celebrating Jordan’s Bar Mitzvah

Today, we are especially proud to celebrate Jordan’s bar mitzvah. As Jordan steps forward to read from the Torah, he reminds us that becoming a bar mitzvah is not just about personal growth; it is about stepping into a life of responsibility and mitzvot. Jordan has embraced this calling in a truly inspiring way.

For his mitzvah project, Jordan chose to sensitize our congregation and his broader community to the needs and experiences of individuals with special needs. Through his efforts, Jordan has helped us see the world through a wider lens, fostering greater empathy and understanding. His work reflects the essence of what it means to be a leader in our Jewish tradition: to uplift others and make the world more inclusive for all.

A Call to Action

Let Jordan’s example inspire us. Let this Shabbat serve as a reminder of the work we all must do to ensure that our community is one where everyone feels they belong. Whether through creating inclusive programs, advocating for accessibility, or simply reaching out with kindness and understanding, we all have a role to play.

As we celebrate Jewish Developmental and Inclusion Shabbat, let us recommit ourselves to building a community that reflects the sacred values of our tradition. Together, we can create a world where every person’s light shines brightly, illuminating the path toward justice, compassion, and unity.

Mazel Tov, Jordan, on this incredible milestone. May you go from strength to strength, inspiring all of us to open our hearts wider and embrace the divine spark in everyone.

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Shabbat du Développement et de l’Inclusion : Honorer Chaque Voix de Notre Communauté

Ce Shabbat, alors que nous nous rassemblons pour célébrer, nous embrassons une vérité profonde et magnifique : chaque individu est une partie essentielle de notre communauté, chacun avec ses forces, ses défis et ses dons uniques. Le Shabbat du Développement et de l’Inclusion nous rappelle l’enseignement de la Torah selon lequel chaque personne est créée b’tzelem Elohim — à l’image de Dieu. En adoptant ce principe, nous affirmons que notre force collective réside dans notre diversité et notre engagement envers l’inclusion.

Dans cet espace sacré, nous célébrons non seulement les valeurs de compassion et de justice, mais aussi les contributions de ceux dont les voix sont trop souvent négligées. Aujourd’hui, nous mettons en lumière l’importance de créer des espaces où les personnes ayant des handicaps développementaux et d’autres besoins spécifiques ne sont pas seulement accueillies, mais réellement entendues, valorisées et intégrées.

La Puissance de l’Inclusion

Notre tradition nous appelle à construire un monde de bonté (olam chesed yibaneh), où chacun a une place à la table. L’inclusion n’est pas un acte de charité ; c’est un acte de justice et de reconnaissance. Lorsque nous faisons de la place pour que chaque personne participe pleinement à nos communautés, nous reflétons l’unité divine qui sous-tend notre monde.

Cependant, l’inclusion ne se limite pas à l’accessibilité. Il s’agit de créer des opportunités pour que chaque individu partage ses talents, apprenne et prenne des responsabilités. C’est écouter les voix de ceux qui affrontent des défis que nous ne comprenons pas toujours pleinement, et se tenir ensemble comme un seul peuple.

Célébrer la Bar Mitsvah de Jordan

Aujourd’hui, nous sommes particulièrement fiers de célébrer la bar mitsvah de Jordan. Alors que Jordan s’avance pour lire la Torah, il nous rappelle que devenir bar mitsvah ne se résume pas à une croissance personnelle ; c’est entrer dans une vie de responsabilités et de mitzvot. Jordan a embrassé cet appel d’une manière véritablement inspirante.

Pour son projet de mitzvah, Jordan a choisi de sensibiliser notre congrégation et sa communauté élargie aux besoins et aux expériences des personnes ayant des besoins particuliers. Grâce à ses efforts, Jordan nous a aidés à voir le monde avec un regard plus large, favorisant une plus grande empathie et compréhension. Son travail reflète l’essence de ce que signifie être un leader dans notre tradition juive : élever les autres et rendre le monde plus inclusif pour tous.

Un Appel à l’Action

Que l’exemple de Jordan nous inspire. Que ce Shabbat nous rappelle le travail que nous devons tous accomplir pour faire en sorte que notre communauté soit un endroit où chacun se sent à sa place. Que ce soit en créant des programmes inclusifs, en plaidant pour l’accessibilité ou simplement en tendant la main avec gentillesse et compréhension, nous avons tous un rôle à jouer.

Alors que nous célébrons le Shabbat du Développement et de l’Inclusion, réengageons-nous à bâtir une communauté qui reflète les valeurs sacrées de notre tradition. Ensemble, nous pouvons créer un monde où la lumière de chaque personne brille intensément, illuminant le chemin vers la justice, la compassion et l’unité.

Mazel Tov, Jordan, pour cette étape incroyable. Puissiez-vous aller de force en force, en inspirant chacun d’entre nous à ouvrir nos cœurs et à embrasser l’étincelle divine en chaque être.

Reverend Hazan Daniel Benlolo