Insights from Reverend Hazan Benlolo

Hanoucca, la Fête des Lumières, est une célébration du triomphe sur l’adversité, de la foi face à l’oppression, et de l’espoir face au désespoir. Chaque soir, lorsque nous allumons la ménorah, nous nous souvenons des événements miraculeux du passé : la victoire des Maccabées contre le puissant Empire séleucide et le rallumage de la ménorah du Temple avec une petite fiole d’huile qui a brûlé pendant huit jours. Pourtant, Hanoucca est bien plus qu’une commémoration historique : c’est un message intemporel de résilience et de lumière face aux ténèbres.

Cette année, alors que les Juifs du monde entier se réunissent pour allumer la ménorah, nous le faisons sous l’ombre croissante de l’antisémitisme, des conflits en cours et de l’instabilité mondiale. Les événements des derniers mois, y compris le massacre bouleversant du 7 octobre, nous ont rappelé la fragilité de la paix et la résilience de l’esprit juif. La ménorah, avec ses flammes vacillantes, est un symbole de notre endurance, illuminant non seulement nos foyers, mais aussi notre détermination collective à rester debout et à persévérer.

La Lumière de l’Unité

L’un des thèmes centraux de Hanoucca est le pirsum ha-nes, la proclamation publique du miracle. En plaçant la ménorah à nos fenêtres, nous déclarons au monde notre foi et notre identité. Dans les temps actuels, cet acte prend une signification particulièrement poignante. Allumer la ménorah est une déclaration : malgré les défis auxquels nous faisons face en tant que peuple, nous sommes fiers de ce que nous sommes et nous refusons de laisser la peur éteindre notre lumière.

Cette démonstration publique de foi appelle également à l’unité au sein de la communauté juive. Tout comme les Maccabées ont uni des groupes disparates pour remporter la victoire, nous devons nous rassembler en tant que peuple, mettant de côté nos différences pour faire face à des défis communs. Que nous soyons ashkénazes ou séfarades, laïcs ou religieux, les flammes de la ménorah nous rappellent que nous sommes tous les branches d’une même ménorah, nourries par la même huile de foi et de tradition.

La Lumière de l’Espoir

La ménorah nous enseigne qu’une petite lumière peut dissiper une grande obscurité. Le monde semble lourd de désespoir, mais l’histoire de Hanoucca nous incite à trouver l’espoir, même dans les plus petits actes de bonté et de courage. Chaque flamme que nous allumons est un rappel que, peu importe à quel point la situation semble sombre, il y a toujours un potentiel de renouveau et de miracles.

Cette année, en allumant la ménorah, pensons à ceux qui défendent le peuple juif, en Israël et dans le monde. Prions pour ceux qui font face à l’oppression et à la violence, et engageons-nous à être des porteurs de lumière – défendant la justice, la compassion et la compréhension dans un monde qui en a désespérément besoin.

Un Esprit de Maccabée Moderne

Les Maccabées ne se sont pas contentés de renoncer à leur identité ou de s’assimiler à la culture dominante. Ils sont restés fermes dans leur engagement envers la Torah et les valeurs juives, même lorsque cela semblait impossible. Aujourd’hui, alors que les pressions pour se conformer ou se cacher augmentent, Hanoucca nous inspire à embrasser notre identité juive sans compromis. Le peuple juif a survécu à des millénaires de défis grâce à son engagement inébranlable envers sa foi et ses traditions.

Hanoucca est un appel à l’action. Elle nous rappelle que nous sommes les héritiers d’un héritage de résilience. Elle nous encourage à trouver de la force dans notre patrimoine, à créer de la lumière même dans les moments les plus sombres, et à inspirer les autres par notre courage et notre espoir.

Que cette Hanoucca apporte non seulement de la lumière à nos foyers, mais aussi de la guérison à nos cœurs et de la force à notre peuple. En ces temps difficiles, que les flammes de la ménorah enflamment en nous la détermination à persévérer, la foi en des miracles, et l’unité pour affronter l’avenir ensemble comme un seul peuple.

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Chanukah, the Festival of Lights, is a celebration of triumph against adversity, faith against oppression, and hope against despair. As we kindle the menorah each night, we remember the miraculous events of the past: the victory of the Maccabees over the mighty Seleucid Empire and the rekindling of the Temple’s menorah with a small cruse of oil that burned for eight days. Yet, Chanukah is more than a historical commemoration—it is a timeless message of resilience and light in the face of darkness.

This year, as Jews around the world gather to light the menorah, we do so under the shadow of rising antisemitism, ongoing conflict, and global instability. The events of the past months, including the harrowing massacre of October 7, have reminded us of the fragility of peace and the resilience of the Jewish spirit. The menorah, with its flickering flames, serves as a symbol of our endurance, illuminating not just our homes but our collective resolve to stand tall and persevere.

The Light of Unity

One of the central themes of Chanukah is pirsum ha-nes, the publicizing of the miracle. By placing the menorah in our windows, we declare to the world our faith and identity. In today’s times, this act feels particularly poignant. Lighting the menorah is a statement: despite the challenges we face as a people, we are proud of who we are, and we refuse to let fear dim our light.

This public display of faith also calls for unity within the Jewish community. Just as the Maccabees united disparate groups to achieve victory, we must come together as one people, setting aside differences to face common challenges. Whether we are Ashkenazi or Sephardi, secular or religious, the flames of the menorah remind us that we are all branches of the same menorah, sustained by the same oil of faith and tradition.

The Light of Hope

The menorah teaches us that even a small light can dispel great darkness. The world feels heavy with despair, but the story of Chanukah urges us to find hope, even in the smallest acts of kindness and courage. Each flame we light is a reminder that, no matter how bleak the situation, there is always the potential for renewal and miracles.

This year, as we light the menorah, let us think of those who defend the Jewish people, in Israel and around the world. Let us pray for those who face oppression and violence, and let us commit ourselves to be bearers of light—advocating for justice, compassion, and understanding in a world that desperately needs it.

A Modern-Day Maccabee Spirit

The Maccabees were not content to surrender their identity or assimilate into the dominant culture. They stood firm in their commitment to Torah and Jewish values, even when it seemed impossible. Today, as pressures mount to conform or hide, Chanukah inspires us to embrace our Jewish identity unapologetically. The Jewish people have survived millennia of challenges because of our unwavering commitment to our faith and our traditions.

Chanukah is a call to action. It reminds us that we are inheritors of a legacy of resilience. It encourages us to find strength in our heritage, to create light even in the darkest times, and to inspire others with our courage and hope.

May this Chanukah bring not only light to our homes but also healing to our hearts and strength to our people. In these challenging times, may the flames of the menorah ignite within us the determination to persevere, the faith to believe in miracles, and the unity to face the future together as one.

Reverend Hazan Daniel Benlolo