Insights from Reverend Hazan Benlolo

In Parashat Bo, the liberation of Bnei Yisrael from Egyptian slavery marks a decisive turning point in Jewish history. After the first nine plagues that struck Egypt, Hashem sends the final three: the plague of locusts, the plague of darkness, and finally, the death of the firstborn. At this moment, Pharaoh, who had stubbornly refused to release the Hebrews, finally yields under divine pressure.

But this parasha is more than just a story of liberation. It teaches us profound lessons about sovereignty, faith, and national responsibility. Hashem commands Bnei Yisrael to sanctify the month of Nissan as the first of months and to celebrate Pesach for future generations. This act symbolizes the birth of the Jewish people as a free nation, with a spiritual identity and a mission to fulfill.

Today, this parasha strongly resonates with our political reality. The Jewish people, both in Israel and in the diaspora, face existential challenges reminiscent of the oppression in Egypt. The rise of antisemitism, the threats against Israel, and international pressures to limit its sovereignty echo Pharaoh’s attempts to control and subjugate our people.

Just as in the time of the Exodus, we stand at a crossroads where determination and faith are essential. Pharaoh refused to recognize the Hebrews’ right to exist as a free people, just as today, some refuse to acknowledge Israel’s right to defend itself and exist as a Jewish state. Similarly, the plague of darkness that struck Egypt can be compared to the moral confusion in today’s global discourse, where values are inverted, leading to the condemnation of victims and the justification of oppressors.

Yet, Parashat Bo teaches us that deliverance comes when we remain faithful to our identity and mission. Our ancestors had the courage to leave Egypt, despite the risks, trusting in Hashem. Today, we must show that same strength: affirming our sovereignty, defending our rights, and passing down our heritage to future generations.

In these troubled times, let us remember the message of Parashat Bo: Jewish history is marked by trials, but also by redemption. As long as we remain united, committed to our Torah, and aware of our mission, we will continue to move forward, just as our ancestors did when they left Egypt for freedom.

***********Français

Dans la Parasha Bo, la libération des Bnei Israël de l’esclavage égyptien marque un tournant décisif dans l’histoire du peuple juif. Après les neuf premières plaies qui ont frappé l’Égypte, Hachem envoie les trois dernières : l’invasion des sauterelles, l’obscurité totale et enfin, la mort des premiers-nés. C’est à ce moment que Pharaon, qui s’était obstiné à ne pas laisser partir les Hébreux, cède sous la pression divine.

Mais cette parasha ne se limite pas à un récit de libération. Elle nous enseigne des leçons profondes sur la souveraineté, la foi et la responsabilité nationale. Hachem commande aux Bnei Israël de sanctifier le mois de Nissan comme le premier des mois et de célébrer Pessa’h pour les générations futures. Cet acte symbolise la naissance du peuple juif en tant que nation libre, avec une identité spirituelle et une mission à accomplir.

Aujourd’hui, cette parasha résonne avec force dans notre réalité politique. Le peuple juif, en Israël et dans la diaspora, fait face à des défis existentiels qui rappellent l’oppression de l’Égypte. La montée de l’antisémitisme, les menaces contre Israël, et les pressions internationales pour limiter sa souveraineté rappellent les tentatives de Pharaon pour contrôler et asservir notre peuple.

Comme à l’époque de l’exode, nous nous trouvons à un carrefour où la détermination et la foi sont essentielles. Pharaon ne voulait pas reconnaître le droit des Hébreux à exister en tant que peuple libre, tout comme aujourd’hui, certains refusent à Israël le droit de se défendre et d’exister en tant qu’État juif. De même, l’obscurité qui a frappé l’Égypte peut être comparée à la confusion morale qui règne dans le discours mondial, où l’inversion des valeurs pousse à condamner les victimes et à justifier les oppresseurs.

Mais la Parasha Bo nous enseigne que la délivrance vient lorsque nous restons fidèles à notre identité et à notre mission. Nos ancêtres ont eu le courage de quitter l’Égypte, malgré les risques, en faisant confiance à Hachem. Aujourd’hui, nous devons avoir cette même force : affirmer notre souveraineté, défendre nos droits et transmettre notre héritage aux générations futures.

En cette période troublée, souvenons-nous du message de Parashat Bo : l’histoire juive est marquée par des épreuves, mais aussi par la rédemption. Tant que nous resterons unis, attachés à notre Torah et conscients de notre mission, nous continuerons à avancer, comme nos ancêtres l’ont fait en quittant l’Égypte vers la liberté.

Reverend Hazan Daniel Benlolo