Insights from Reverend Hazan Benlolo

Dvar Torah – Parachat Shemini : La Sainteté, la Responsabilité et la Scène Politique Mondiale

La paracha Shemini est marquée par un contraste frappant. Elle commence par l’inauguration festive du Michkan — le Tabernacle — symbole de la présence divine et de l’unité nationale. Mais la joie est brusquement interrompue par une tragédie : Nadav et Avihou, les fils d’Aaron, apportent un « feu étranger » et meurent sur-le-champ. Ce moment glorieux devient un rappel douloureux de la responsabilité sacrée.

Le message de cette paracha est clair : la sainteté n’est pas seulement une quête spirituelle ; elle exige des limites, de la conscience, et une profonde responsabilité. Le geste impulsif de Nadav et Avihou, bien que motivé par un élan sincère, nous enseigne que les bonnes intentions ne suffisent pas si elles ne sont pas guidées par la sagesse et le respect des règles.

Dans le monde politique d’aujourd’hui — empreint de populisme, de désinformation, et de décisions impulsives — nous voyons les dangers d’un leadership sans humilité ni respect des institutions. À l’image de Nadav et Avihou, certains dirigeants agissent avec excès de zèle ou par orgueil, oubliant la gravité de leur mission.

Plus loin dans la paracha, nous recevons les lois de la cacherout — qui nous apprennent à distinguer le pur de l’impur. Cette capacité de discernement est essentielle : elle ne s’applique pas qu’à l’alimentation, mais à toutes nos décisions éthiques et morales. Elle nous appelle à être une nation lucide et responsable.

En tant que Juifs, et citoyens du monde, cette semaine nous rappelle que la sainteté ne réside pas dans les gestes spectaculaires, mais dans la retenue, dans la justice, et dans la fidélité à nos valeurs. Le monde d’aujourd’hui aurait beaucoup à gagner en écoutant la leçon de Shemini.

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Dvar Torah – Parashat Shemini: Holiness, Responsibility, and the Political Landscape

Parashat Shemini is a dramatic and complex portion. It begins with the joyous inauguration of the Mishkan—the Tabernacle—a symbol of divine presence and national unity. But amid the celebration, tragedy strikes: Aaron’s sons, Nadav and Avihu, offer “strange fire” and die instantly. The joy turns to grief, the triumph to sobering responsibility.

At the heart of this parasha is a profound message: holiness is not only about spiritual elevation, but also about boundaries, responsibility, and awareness. Nadav and Avihu’s well-intentioned but impulsive act reminds us that even good intentions must be aligned with divine will, discipline, and order.

In today’s political landscape—riddled with populism, misinformation, and impulsive leadership—we see the consequences of decisions made without humility, without boundaries, and without deep respect for the institutions that preserve justice and peace. Much like Nadav and Avihu, many leaders act out of zeal or ego, forgetting the sacred responsibility they carry.

Later in the parasha, we are given the laws of kashrut—the dietary laws—which separate the holy from the profane. These distinctions are not just about food; they are about cultivating a mindset that can distinguish, discern, and decide with care. We are called to be a nation of moral clarity.

As Jews, and as citizens of the world, we are reminded this week to seek holiness not through reckless passion, but through careful, thoughtful action—through creating societies where justice, respect, and restraint prevail. Shemini teaches that holiness lies not in the dramatic, but in the disciplined. That’s a message the world sorely needs right now.

Reverend Hazan Daniel Benlolo