Insights from Reverend Hazan Benlolo

As we journey through the heart of the book of Vayikra (Leviticus), we encounter two deeply significant Torah portions: Acharei Mot and Kedoshim. Often read together, these parashiot present a blueprint for individual and communal holiness—a vision that is as critical today as ever.

Acharei Mot begins in the shadow of tragedy: the untimely death of Aaron’s sons, Nadav and Avihu. Their story becomes the backdrop for laws surrounding the sacred service of Yom Kippur. These rituals remind us of the seriousness with which we must approach the Divine. Holiness, the Torah teaches, is not about perfection, but about intentionality, reverence, and accountability. The parasha also includes detailed laws about moral and sexual boundaries, highlighting the sanctity of relationships and the structure necessary for a just society.

Kedoshim opens with a profound and eternal mandate: “You shall be holy, for I, the Lord your God, am holy.” This is not only a call to ritual observance, but a call to ethical living. The portion outlines laws that touch every part of life: honoring parents, caring for the poor, being honest in business, respecting the disabled, and not holding grudges. Central among them is perhaps the most famous commandment of all: “Love your neighbor as yourself.”

What is the message for us today?

In an age marked by moral ambiguity, rising polarization, and the erosion of ethical clarity, the Torah speaks with striking urgency. It calls on us to reclaim the sacred in daily life. To create homes and communities rooted in values. To act with empathy and fairness. And to remember that holiness is not confined to the synagogue or the page of a book—it is lived in our choices, our speech, our treatment of others.

Moreover, as Jews worldwide face increasing antisemitism and cultural isolation, these parashiot remind us of who we are and why we matter. We are meant to be a “kingdom of priests and a holy nation”—not by separating ourselves from the world, but by elevating it through our behavior, our compassion, and our fidelity to Torah values.

The teachings of Acharei Mot and Kedoshim are not relics of the past. They are roadmaps for spiritual resilience and moral clarity in our modern world. They ask us to rise above the noise, to live with purpose, and to bring holiness into our lives and the lives of those around us.

Français
Retour à la sainteté : La pertinence des parachiot Aharei Mot et Kedochim aujourd’hui

Alors que nous progressons au cœur du livre de Vayikra (Lévitique), nous rencontrons deux parachiot profondément significatives : Aharei Mot et Kedochim. Souvent lues ensemble, elles offrent un véritable plan pour une sainteté individuelle et collective—une vision plus essentielle que jamais à notre époque.

Aharei Mot s’ouvre sur une tragédie : la mort prématurée des fils d’Aaron, Nadav et Avihou. Cet événement devient le contexte des lois du service sacré de Yom Kippour. Ces rituels nous rappellent l’importance d’approcher le divin avec respect et humilité. La sainteté, selon la Torah, n’est pas une question de perfection, mais d’intention, de révérence et de responsabilité. La paracha énonce également des lois de morale et de limites sexuelles, soulignant la dignité des relations humaines et les fondements nécessaires à une société juste.

Kedochim commence par un commandement éternel et profond : « Vous serez saints, car Moi, l’Éternel votre Dieu, Je suis saint. » Il ne s’agit pas seulement d’une invitation à observer les rites, mais d’un appel à vivre selon une éthique élevée. Cette paracha aborde tous les aspects de la vie : honorer ses parents, aider les pauvres, être honnête dans les affaires, respecter les personnes handicapées, ne pas garder rancune. En son centre se trouve sans doute le commandement le plus célèbre de la Torah : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. »

Quel est le message pour notre époque?

Dans un monde marqué par l’ambiguïté morale, la polarisation croissante et la perte de repères éthiques, la voix de la Torah résonne avec force. Elle nous appelle à réintégrer le sacré dans notre quotidien. À construire des foyers et des communautés fondés sur des valeurs solides. À agir avec empathie et équité. Et à se rappeler que la sainteté ne se limite ni à la synagogue ni aux textes sacrés—elle se manifeste dans nos choix, nos paroles et notre manière de traiter les autres.

De plus, à une époque où les Juifs du monde entier font face à une montée inquiétante de l’antisémitisme et à l’isolement culturel, ces parachiot nous rappellent notre identité profonde et notre mission. Nous sommes appelés à être un « royaume de prêtres et une nation sainte »—non pas en nous coupant du monde, mais en l’élevant par notre comportement, notre compassion et notre fidélité aux valeurs de la Torah.

Les enseignements d’Aharei Mot et de Kedochim ne sont pas des vestiges du passé. Ils sont des guides pour vivre avec clarté morale et force spirituelle dans un monde en mutation. Ils nous invitent à élever notre vie, à vivre avec intention, et à diffuser la sainteté autour de nous.