Insights from Reverend Hazan Benlolo

Dvar Torah – Parashat Chukat

“La Foi au-delà de la Raison”

La Paracha ‘Houkat commence avec l’une des lois les plus mystérieuses de toute la Torah : celle de la vache rousse (Parah Adoumah). Ce rituel de purification pour ceux qui ont été en contact avec la mort échappe à toute logique humaine. Même le roi Salomon, pourtant considéré comme l’homme le plus sage, a avoué ne pas pouvoir la comprendre pleinement. Ce ‘hok — loi sans explication rationnelle — nous enseigne une leçon essentielle sur la foi.

Dans un monde gouverné par la raison, les preuves et la logique, le judaïsme nous rappelle que le sacré dépasse souvent notre compréhension. Il existe des aspects de la vie, de D.ieu, et de notre propre expérience humaine, qui restent mystérieux. Le commandement de la vache rousse nous appelle à faire confiance, même quand nous ne comprenons pas tout.

Mais ‘Houkat ne parle pas que de mystère. La paracha aborde aussi la mort de Myriam, le manque d’eau, et l’épisode où Moïse frappe le rocher au lieu de lui parler, ce qui lui vaudra de ne pas entrer en Terre Promise. Ce récit souligne que même les plus grands leaders sont soumis à la justice divine, et que diriger exige émotion, patience et humanité.

Que signifie tout cela pour notre vécu juif aujourd’hui ?

Nous vivons une période incertaine, particulièrement après les événements tragiques du 7 octobre. Le monde juif est secoué par la douleur, la peur, et une montée préoccupante de l’antisémitisme. Comme le peuple dans le désert, nous sommes parfois découragés, épuisés, assoiffés spirituellement.

La paracha ‘Houkat nous enseigne que la foi n’est pas toujours logique, mais qu’elle est vitale. C’est elle qui nous porte dans les moments sombres. Elle nous invite, comme Moïse, à diriger avec force et humilité, à parler au rocher plutôt que le frapper — à choisir le dialogue plutôt que la colère, la résilience plutôt que le désespoir.

Le judaïsme d’aujourd’hui a besoin d’une foi capable d’accepter le mystère, d’un leadership responsable, et de communautés solidaires dans leur traversée du désert. Voilà le ‘hok, le paradoxe sacré, que nous sommes appelés à incarner.

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“The Mystery and Meaning of Faith”

Parashat Chukat begins with one of the most mysterious mitzvot in the Torah: the law of the red heifer(Parah Adumah). This ritual, meant to purify those who had become impure through contact with death, defies logic. Even King Solomon, the wisest of men, admitted he could not fully comprehend it. This chok—a law without rational explanation—teaches us something profound about the nature of faith.

In a world driven by reason, evidence, and logic, Judaism reminds us that not everything sacred can be fully understood. There are dimensions of life, of God, and of human experience that transcend our intellect. Parah Adumah challenges us to embrace faith even when we don’t have all the answers.

But Chukat is not only about mystery. It is also about leadership and responsibility. In this parasha, we read about Miriam’s death, the lack of water, and Moshe striking the rock, an act that ultimately costs him entry into the Promised Land. The episode reminds us that even the greatest leaders are held accountable. It also reminds us how deeply leadership is intertwined with emotion, frustration, and the human condition.

So what does this mean for the Jewish experience today?

We are living in a time of uncertainty, especially after the tragic events of October 7. The Jewish world has faced trauma, fear, and growing antisemitism. Like Moshe and the people in the desert, we often feel frustrated, tired, even spiritually dry.

Parashat Chukat teaches us that faith is not always rational, but it is essential. It is what sustains us through the unknown. And it calls on us, like Moshe, to lead with both strength and humility, to speak to the rock—not strike it—to choose dialogue over anger, and resilience over despair.

Today’s Jewish world needs faith that is willing to hold mystery, leadership that remains accountable, and communities that nurture one another through the wilderness. That is the chok—the sacred paradox—we are called to live.

Reverend Hazan Daniel Benlolo