Insights from Reverend Hazan Benlolo

La parasha de cette semaine, Shoftim, commence par ce commandement :

« Tu établiras des juges et des magistrats à toutes tes portes… et ils jugeront le peuple avec justice » (Deut. 16:18).

Au cœur de cette parasha se trouve l’un des principes les plus puissants du judaïsme : « Tsedek, tsedek tirdof – Justice, justice tu poursuivras. » La répétition souligne que la justice doit être recherchée non seulement dans le but final, mais aussi dans les moyens employés. La véritable justice ne peut jamais être bâtie sur le mensonge, la corruption ou l’abus de pouvoir—elle exige l’intégrité.

Ce message est d’une actualité brûlante. Dans le monde entier, la politique est marquée par la polarisation, la désinformation et la méfiance. En Israël, les débats sur la démocratie, la réforme judiciaire et l’équilibre entre pouvoir et responsabilité divisent la société. En Amérique du Nord et en Europe, nous voyons des dirigeants qui, parfois, privilégient leurs propres intérêts politiques plutôt que la vérité.

La Torah nous rappelle qu’aucun dirigeant—même pas un roi—n’est au-dessus de la loi. Le roi d’Israël devait toujours garder un Séfer Torah près de lui, pour se rappeler que son autorité est limitée par des valeurs supérieures. Gouverner n’est pas un privilège, mais un service rendu au peuple.

Le message de Shoftim s’adresse directement à nous : il faut protéger la démocratie et la justice. Une société qui perd sa boussole morale ne peut survivre longtemps. Le peuple juif, avec son histoire marquée par l’exil, la persécution et la résilience, sait trop bien que la justice est fragile et que le pouvoir sans responsabilité est dangereux.

Alors que nous voyons les turbulences politiques en Israël et ailleurs, Shoftim nous appelle à exiger des dirigeants humbles, qui défendent les plus vulnérables et qui préservent la vérité, même lorsqu’elle dérange. Et il nous rappelle que la justice n’est pas uniquement l’affaire des politiciens ou des juges : elle dépend de chaque citoyen, de chaque communauté, et de chacun de nous.

À une époque où la vérité elle-même est remise en question, revenons au cri éternel de la Torah : « Justice, justice tu poursuivras. » Plus qu’un commandement, c’est une promesse : les sociétés fondées sur la justice sont celles qui dureront.

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Dvar Torah on Parashat Shoftim

This week's Torah portion, Shoftim , begins with the command:

“You shall appoint judges and officers in all your gates… and they shall judge the people with righteous judgment” (Deut. 16:18).

At the heart of this parsha is one of the most powerful principles in all of Judaism: “Tzedek, tzedek tirdof – Justice, justice shall you pursue.” The double expression teaches us that justice must be pursued not only in our goals but also in our means. True justice cannot come from dishonesty, corruption, or abuse of power—it must be pursued with integrity.

This teaching feels especially urgent today. Around the world, politics is shaken by polarization, dishonesty, and mistrust. In Israel, debates about democracy, judicial reform, and the proper balance between power and accountability dominate the headlines. In North America and Europe, we see societies struggling with leadership that sometimes political values gain over truth.

The Torah reminds us that no one—not even a king—is above the law. The king of Israel was commanded to carry a Torah scroll with him at all times, to remember that his authority is bound by higher values. Leaders are meant to serve, not to rule for personal benefit.

The message of Shoftim speaks directly to us: democracy and justice must be safeguarded. A society that loses its moral compass cannot thrive. The Jewish people, with our long history of exile, persecution, and survival, know better than most that justice is fragile, and that power without accountability is dangerous.

As we witness political turmoil in Israel and beyond, Shoftim urges us to demand leaders who act with humility, who protect the vulnerable, and who uphold truth even when it is inconvenient. It reminds us that justice is not only the task of politicians or judges—it is the responsibility of every citizen, every community, and every one of us.

In a time when truth itself is contested, we must return to the timeless cry of the Torah: “Justice, justice shall you pursue.  More than a command—it is a promise that societies built on justice will endure.