Insights from Reverend Hazan Benlolo

1. La mitzvah des bikkourim : un modèle de gratitude nationale

La parasha commence par une cérémonie émotive : l’offrande des bikkourim (premiers fruits) au Temple de Jérusalem. L’agriculteur récite une déclaration, commençant par « Arami oved avi » (« Un Araméen errant était mon père… »), retraçant l’histoire collective du peuple juif. Ce moment transforme la mémoire collective en action vivante. Ce n’est pas simplement un acte agricole, mais une reconnaissance de notre parcours commun, de notre lien avec la Terre et avec Dieu.

Aujourd’hui : le peuple juif comme premier fruit

En 2025, cette mitzvah prend une résonance nouvelle. Chaque acte de solidarité juive — qu’il s’agisse de défendre Israël, de faire face à l’antisémitisme ou de transmettre l’éducation juive — devient une forme de bikkourim. En Israël, des projets comme "La Voix du Peuple" (Kol Ha’am) cherchent à réunir un peuple parfois fragmenté, autour de valeurs partagées. Dans la Diaspora, la montée de l’antisémitisme pousse les communautés à se renforcer, à construire, à s’unir.  Ce sont nos “premiers fruits” spirituels : des actes de foi, d’engagement et de reconnaissance.

2. Bénédictions et malédictions : la puissance des choix

La parasha contient la longue et difficile section des malédictions (Tochecha), qui s’abattront si le peuple oublie son alliance avec Dieu. Ces avertissements ne sont pas là pour faire peur, mais pour responsabiliser.

Aujourd’hui : un moment de choix éthique

En 2025, nous sommes aussi à un moment de choix :

En Israël : Allons-nous favoriser la justice et l’unité dans nos politiques ? Dans la diaspora : Allons-nous faire le choix de l’identité juive visible ou de l’effacement ? Allons-nous transmettre un judaïsme vivant, riche et courageux à nos enfants ? Les bénédictions et les malédictions de Ki Tavo sont des enseignements vivants pour notre temps.

3. L’alliance renouvelée : un appel à tous les Juifs

Ki Tavo se termine par un appel clair : « Vous êtes tous ici aujourd’hui… pour entrer dans l’alliance avec l’Éternel. » C’est une déclaration collective, nationale, éternelle.

Aujourd’hui encore, nous sommes « tous ici » — physiquement dispersés, mais spirituellement liés.

Ki Tavo nous enseigne que la gratitude est un acte actif, que la responsabilité est une exigence sacrée, et que l’histoire juive se construit dans chaque génération.

Dans un monde incertain, soyons les porteurs de nos premiers fruits — pas seulement les dons matériels, mais nos valeurs, notre unité, notre courage.

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Ki Tavo – Renewal Through Responsibility

1. The Mitzvah of Bikkurim: A Model of National Gratitude

Ki Tavo begins with a unique and powerful ritual: the bringing of bikkurim, the first fruits, to the Temple in Jerusalem. The farmer recites a formula that begins with the words “Arami oved avi” (“My father was a wandering Aramean…”), recounting the Jewish journey from exile to redemption. This declaration is more than personal — its collective memory turned into action. We bring the first fruits not only in thanks for the harvest, but as a testimony to our shared history and divine mission. It is a moment of national identity and humility.

Today: Jewish Peoplehood as First Fruits

In today’s context, this mitzvah resonates deeply. Every Jewish act of solidarity, education, advocacy, and presence in Jewish life — especially in the face of hardship — is a kind of bikkurim. In Israel, where society grapples with internal polarization and external threats, initiatives like "Kol Ha’am" (Voice of the People) seek to reforge a national narrative built on shared destiny, not political alignment.

In the Diaspora, particularly in Europe and North America, Jews are responding to rising antisemitism by strengthening identity, investing in Jewish education, and building coalitions of support.

These responses are our modern first fruits — acts of moral and spiritual courage, declarations that we are still here, still committed, still grateful.

2. Blessings and Curses: The Power of Choices

Much of Ki Tavo is taken up by the terrifying Tochecha — a list of curses that will befall the nation if it abandons its covenant with God. These verses are difficult to read. But they are not fatalistic. They are warnings, rooted in the belief that our actions matter deeply.

Today: A Moral Reckoning

In the current moment — with antisemitism on the rise, Jewish identity under pressure, and global Jewish unity often tested — we are in a time of moral decision-making. Will Israel’s leaders build policies that unite rather than divide? Will Jews in the Diaspora stand strong in Jewish pride or assimilate into silence? Will we take seriously the task of raising the next generation with knowledge, confidence, and connection? The blessings and curses in Ki Tavo are not distant prophecies. They are mirrors. They reflect what happens when we take responsibility — and when we don’t.

3. Reaffirming the Covenant: A Call to All Jews

Ki Tavo ends with a renewal of the covenant. Moses tells the people: “You are standing here today… to enter into a covenant with the Lord your God” (Deut. 29:9). It’s a dramatic moment of recommitment.

Today, Jews around the world — whether they live in Jerusalem, New York, Paris, Johannesburg, or Melbourne — are also standing at a moment of recommitment. The question is not just how we survive antisemitism or division, but how we choose to live as a people — with courage, meaning, and unity.

Ki Tavo teaches that gratitude is not passive — it’s a declaration. Responsibility is not optional — it’s covenantal. In a time when the Jewish world is facing both existential threats and extraordinary opportunities, we are called to bring our first fruits: our best ideas, our best leadership, our best selves.

Let us bring those “fruits” together — across oceans and generations — to build a Jewish future worthy of our past.