Insights from Reverend Hazan Benlolo

La paracha Nitzavim est toujours lue à un moment crucial du calendrier juif — juste avant Roch Hachana. Et dès son premier verset, elle nous parle directement, dans ce temps de préparation spirituelle : « Vous vous tenez tous aujourd’hui devant l’Éternel, votre Dieu — vos chefs, vos tribus, vos anciens, vos officiers, chaque homme d’Israël… » (Deutéronome 29:9)

La Torah prend le temps de nommer chaque groupe : du plus haut dirigeant jusqu’aux « bûcherons et porteurs d’eau ». Ce n’est pas un simple effet de style. C’est un enseignement profond.

Nitzavim nous rappelle que pour pouvoir nous tenir devant Dieu, nous devons d’abord nous tenir ensemble. Pas dans l’isolement. Pas dans la hiérarchie. Mais dans l’unité — en reconnaissant que chaque personne, quelle que soit sa place ou son histoire, a une valeur essentielle.

À l’approche des Jours Solennels — période de téchouva (retour), d’introspection et de renouveau — ce message devient encore plus fort. La téchouva est personnelle, oui, mais elle n’est jamais uniquement individuelle. Dans la tradition juive, notre destin est partagé. Notre élévation se fait ensemble.

Une responsabilité collective

La paracha souligne également l’idée de responsabilité collective. L’alliance de Dieu ne lie pas seulement ceux qui étaient présents à ce moment-là, mais aussi “ceux qui ne sont pas ici aujourd’hui”. Cela inclut les générations futures — donc nous.

Nous héritons des bénédictions de nos ancêtres, mais aussi de leurs responsabilités.

Et cette année, le message de Nitzavim résonne avec une force particulière.

 

Nous vivons une époque marquée par les divisions, les crises, les incertitudes. Le monde semble parfois fragmenté : isolement, conflits, fatigue spirituelle. Beaucoup se sentent déconnectés — des autres, de Dieu, de soi-même.

Nitzavim nous appelle à renverser cette tendance. À nous tenir debout, ensemble, avec intention et courage. Le mot hébreu nitzavim ne signifie pas simplement « se tenir debout » — il suggère une posture de présence, de conscience, d’engagement.

« Choisis la vie » — Une urgence morale

Plus loin dans la paracha, on trouve l’un des versets les plus puissants de toute la Torah :

« J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction — choisis donc la vie… »

Que signifie “choisir la vie” ? Ce n’est pas seulement rester en vie.

C’est faire des choix justes, humains, remplis de sens.

C’est préférer la relation à la rancune.

C’est chercher la paix plutôt que l’orgueil.

C’est être là — pour les autres, pour soi, pour ce qui est sacré.

Et la Torah nous rassure : ce chemin n’est pas inaccessible.

« Ce commandement… n’est pas dans les cieux… Il est tout proche de toi, dans ta bouche et dans ton cœur, afin que tu puisses le faire. » (Deut. 30:12–14)

Le retour, le changement, la vie meilleure : ils sont déjà en nous.

Avancer ensemble

Alors que nous entrons dans les Jours de Crainte et de Respect, souvenons-nous de Nitzavim :

Nous ne franchissons pas seuls la porte de la nouvelle année. Nous y allons ensemble, avec nos défauts, nos espoirs, et tout ce que nous avons encore à offrir.

Que 5786 soit une année de renouveau, de courage et de solidarité.

Shana Tova ouMetouka — Que cette nouvelle année soit douce, profonde et pleine de sens.

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Standing Together Before the High Holidays

Parashat Nitzavim always arrives at a critical moment in the Jewish calendar — just before Rosh Hashanah. And its opening verse speaks directly to this moment of spiritual preparation:

“You are all standing today before the Lord your God — your leaders, your tribes, your elders, your officers, every person in Israel…” (Deuteronomy 29:9)

The Torah goes out of its way to name every group: from the highest officials to the “woodcutters and water-carriers.” This isn't just poetic. It's purposeful.

Nitzavim reminds us that before we can stand before God in judgment, we must first stand together. Not in isolation. Not in superiority. But in unity — recognizing that each person, no matter their role, background, or level of observance, is a vital part of the whole.

As we approach the High Holidays — a time of teshuvah (return), reflection, and renewal — this message becomes even more powerful. Teshuvah is deeply personal, but it is not only personal. The Jewish path is not a solitary one. Our fate, our healing, our redemption — they are shared.

A Call for Collective Responsibility

This portion also reaffirms the idea of ​​collective responsibility. We're told that the covenant is not just with those physically present at that moment, but also “with those who are not here today.” That includes future generations — us. We inherit the blessings of our ancestors, but also their challenges and obligations.

This year, more than ever, Nitzavim's message feels urgent.

We are living through times of fragmentation: global uncertainty, environmental crisis, polarization, and spiritual fatigue. People are lonely, divided, and often disconnected — not only from each other, but from themselves.

Nitzavim calls us to reverse that. To stand up, stand together, and stand with purpose. The Hebrew word nitzavim doesn't just mean “standing” — it implies standing with intention, being present, grounded, and aware.

“Choose Life” — A Moral Imperative

Later in the portion comes one of the most famous and stirring lines in the Torah:

“I have set before you life and death, blessing and curse — therefore, choose life…”

What does it mean to "choose life"? It's not just about survival. It's about making moral, compassionate, and courageous choices.

It means choosing relationships over resentment.

Choosing peace over pride.

Choosing to show up — for each other, for our communities, and for our better selves.

This choice is not always easy. But the Torah assures us: “It is not in the heavens… it is very near to you, in your mouth and in your heart, so that you can do it.” (Deut. 30:12–14)

The path of return is not distant. It's already within us.

Standing Together, Going Forward

As we enter the Days of Awe, let us remember the message of Nitzavim:

We don't walk into the new year alone. We walk in together — all of us, with our imperfections, our hopes, and our potential.

This year, let's recommit to choosing life — in how we treat others, in how we treat ourselves, and in how we reconnect with our sacred purpose.

May 5786 be a year of standing tall, standing together, and choosing life.

Shanah Tovah uMetukah — May it be a sweet, strong, and meaningful new year.