Insights from Reverend Hazan Benlolo

The Festival of Sukkot – A Time of Joy, Faith, and Redemption

Sukkot, known as Z’man Simchateinu—the Season of Our Joy—is one of the most profound and uplifting festivals in the Jewish year. Coming right after the Days of Awe, it transforms the introspection and repentance of Rosh Hashanah and Yom Kippur into gratitude, celebration, and renewal.

At first glance, Sukkot appears to be an agricultural festival, marking the end of the harvest season. But its spiritual depth lies in the powerful symbolism of its simanim—its sacred symbols—each carrying a message of faith, unity, and divine protection.

The Sukkah – Shelter of Faith

The sukkah, a temporary dwelling open to the heavens, reminds us of our ancestors’ journey through the wilderness, sustained only by God’s presence and protection. It teaches us humility and gratitude: that true security does not come from walls of stone but from trust in God.

Today, when so many feel vulnerable and uncertain, the sukkah becomes a symbol of spiritual resilience. Though fragile, it represents strength; though temporary, it embodies eternity. It reminds us that our survival as a people has never depended on power alone, but on divine providence and faith.

The Four Species – Symbols of Unity and Wholeness

The arba minim—the Four Species—are at the heart of Sukkot’s rituals. Each one represents a different dimension of the human spirit and the diversity of the Jewish people:

• The Etrog (citron), with both fragrance and taste, symbolizes those who possess both learning and good deeds.

• The Lulav (palm branch), which has taste but no fragrance, represents those who study Torah but may lack in deeds.

• The Hadassim (myrtle branches), which have fragrance but no taste, represent those who perform good deeds but may not be learned.

• The Aravot (willows), having neither taste nor fragrance, represent those who have neither learning nor

When we bind all four together and wave them in every direction, we proclaim that the Jewish people are one body, one soul. No part can be missing. Just as the sukkah cannot stand with one wall absent, so too our nation cannot stand without unity and inclusion.

The Joy of Redemption

Sukkot is also a festival of joy—Z’man Simchateinu. After the intensity of repentance, we emerge renewed, forgiven, and free to rejoice in God’s love. It is a foretaste of geulah—redemption—when all of humanity will recognize divine truth and dwell together in peace.

In today’s world, where our people again face threats and hostility, Sukkot reminds us that redemption is not an ancient dream—it is a living promise. Each sukkah built, each lulav waved, each blessing recited declares: Am Yisrael Chai. The Jewish people live, and through faith and unity, they will be redeemed.

May this Sukkot bring light to our hearts, peace to our homes, and hope to our world. May the fragile walls of the sukkah remind us that even in vulnerability, we find strength—and in unity, we find redemption.

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Souccot – Une Fête de Joie, de Foi et de Rédemption

Souccot, appelé Zman Sim’haténou—le Temps de notre Joie—est l’une des fêtes les plus profondes et joyeuses du calendrier juif. Elle vient après les Jours redoutables et transforme la crainte et l’introspection de Roch Hachana et de Yom Kippour en gratitude, joie et renouveau.

À première vue, Souccot semble être une fête agricole célébrant la récolte. Mais sa véritable signification se trouve dans ses simanim—ses symboles sacrés—qui nous enseignent la foi, l’unité et la protection divine.

La Souccah – Abri de Foi

La souccah, fragile cabane ouverte vers le ciel, nous rappelle le voyage de nos ancêtres dans le désert, protégés uniquement par la présence divine. Elle nous enseigne l’humilité et la reconnaissance : notre sécurité ne vient pas des murs de pierre, mais de notre confiance en D.ieu.

Dans un monde où tant de personnes se sentent vulnérables, la souccah devient un symbole de résilience spirituelle. Bien qu’éphémère, elle représente la permanence. Bien que fragile, elle exprime la foi.

Les Quatre Espèces – Symboles d’Unité et de Complétude

Au cœur de Souccot se trouvent les arba minim—les Quatre Espèces—que nous agitons dans toutes les directions pour symboliser la présence de D.ieu partout et l’unité du peuple juif.

• L’Étrog (cédrat), à la fois parfumé et comestible, représente ceux qui possèdent la connaissance de la Torah et accomplissent de bonnes actions.

• Le Loulav (branche de palmier), comestible mais sans parfum, symbolise ceux qui étudient la Torah mais manquent parfois d’actions.

• Les Hadassim (branches de myrte), parfumées mais non comestibles, représentent ceux qui accomplissent de bonnes actions mais ne sont pas érudits.

• Les Aravot (saules), sans goût ni parfum, représentent ceux qui n’ont ni érudition ni actions—mais qui demeurent essentiels à la communauté.

En les unissant, nous affirmons que chaque Juif, quel qu’il soit, a une place indispensable dans le peuple d’Israël. L’unité, et non l’uniformité, est la clé de notre force collective.

La Joie de la Rédemption

Souccot est aussi la fête de la joie. Après la purification des Jours saints, nous entrons dans la souccah comme des âmes renouvelées, prêtes à célébrer la miséricorde divine.

Cette joie est aussi une promesse : celle de la rédemption. Dans un monde encore traversé par la peur et la haine, Souccot nous rappelle que la lumière divine ne s’éteint jamais. Chaque souccah construite, chaque bénédiction récitée, proclame : Am Israël Haï—le peuple juif vit et vivra, jusqu’à la rédemption complète.

Puissent ces jours de fête apporter lumière, paix et espoir à notre peuple et à toute l’humanité. Que la souccah, fragile et ouverte, devienne un abri de foi, de fraternité et de joie retrouvée.

Reverend Hazan Daniel Benlolo